留学日本不得不了解的厕所文化
在日本，有人专门用“厕所文化”为关键词来探讨厕所之于日本的人文意义。人们统计出日本人每日的厕纸用量为男性3.5米、女性12米，对于资源匮乏的日本而言，厕所是环保思想的重要践行地。值得一提的是，日本还设立了“厕所日”，为每年的11月10日。因此，一个小小的厕所，足以窥见日本社会的大天地。
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厕所初体验
我与日本式厕所的第一次亲密接触，发生在当时接待我的一个民宿家庭—永田夫妇家中。永田家是一幢新式的三层建筑，其客厅和厨房是西式装修风格，干净便捷;而卧室则是典型的日式榻榻米。这个家中，最让我喜欢和震惊的地方，那绝对是厕所。
记得当时，我一打开门，原本盖着的马桶盖竟然自动掀起，并且有优美的音乐从中流淌而出!我的嘴惊讶成O型，然后小心翼翼地踩过纯白的地毯站到马桶前(对，你没看错，马桶旁边铺着纯白的地毯，并且非常干净!)。接着，我战战兢兢地坐下来，等待11月的马桶圈给人一个冰冷的激灵。但，预想的冰冷却并没有发生，因为马桶圈竟然带有热度。
来不及细想马桶圈为啥会发热，得到“解放”的我长出一口气，开始观察四周。马桶正对着的墙上是一幅日式手工布贴画，一边如厕一边欣赏竟颇有几分情趣。结束后我摸索着手边的按键，享受温水清洗带来的一身轻松。最后站起来按下冲水，却发现厕所并没有可以洗手的地方。仔细端详才发现，马桶的水箱上面有一个外置的水龙头正在流水。我反应过来，那才是洗手的地方，人们将其设置在水箱上方，以便洗过手的水可以储存在水箱中，等待冲洗马桶作为二次利用。
初次的厕所体验，给我的震撼极大。环保、精致、人性化，日本人在厕所的设计和布置上如此独具匠心，令我对这一方空间充满了好奇。
后来，无论是在日本留学还是旅行，每到一个地方我都会下意识地观察厕所。普通人家的厕所、饭店的厕所、商场的厕所、大学的厕所，甚至车站的厕所、酒吧的厕所……这些厕所特色各异，但都有个共同点—整洁。即使是在人群最为密集的公共场所，厕所的洁净度依然让人不吝称赞。
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从“便所”到“化妆室”
于是，厕所，成为我了解日本文化的一个独特视角。在日本，厕所早已经不是藏污纳垢的代名词。一提起它，大多数人想到的是随时可用的抽纸、淡淡的香气，还有灵动的`音乐。
不同于国内，日本所有的公厕都配有抽纸，以避免人们有三急却没纸在手的尴尬。而音乐，则来自于日本人的如厕小助手—“音姬”。“音姬”是日本知名卫浴品牌TOTO东陶公司于上世纪八十年代开发的一款明星产品，用于消除如厕时的尴尬声音。
“音姬”的体积比手掌略大，人们只要轻触红外线开关，它就会自动播放25秒钟的流水乐声。在25秒的时间内，如再次触摸机器，乐声就会自动延长。“音姬”的出现，收获了日本广大女性的无数好评，因为潺潺的流水乐声会遮盖如厕的声音。试想，在公厕里，吃坏了肚子的你在马桶上一泻千里之时，绝不想外面排队的人听到里面“大珠小珠落玉盘”的声音，而“音姬”就是人们最贴心的尴尬消除器。
事实上，日本的厕所也并非一开始便如此先进与贴心。正如“厕所”的称谓在日语中的变化一样，厕所的空间特性也在发生转变。
最早，厕所在日语中被称为“便所”，这个称呼相当于中文的“茅坑”，让人联想起老式的蹲坑，在日本一般只有老年人才使用这个词。现在一般的日本人把厕所称为“お手洗い”或者“トイレ”，前者是一个礼貌用法，后者则是源自英语“toilet”的音译。这两个词的使用最频繁，也是现代化西式厕所的指代。
此外，在日语中，厕所还有一种叫法—“化妆室”，这通常是年轻女性使用的称呼。“化妆”一词取代了厕所原先几种说法中的“便”和“洗手”，这是因为，现代的厕所空间，在方便和清洁以外，已经被赋予了新的功能和价值。日本厕所通常散发着淡淡香气，这香气很大一部分来源于在厕所补妆的女士们。
众所周知，日本女性对于自身的妆容极为重视。在大街上，你很少看到素颜朝天的姑娘，即便是白发苍苍的老妇人，依然会施以粉黛，描上眼影与红唇。需要补妆的女士，一般都会跑到厕所进行这项打扮工程，因此，在年轻人聚集的日本商场或者大学，厕所里常常会配备化妆室。
我留学时的学校—日本同志社大学，是日本关西地区最好的私立学校，被称为“关西少爷小姐们的大学”。学校新教学楼的厕所之赞，简直令人拍案叫绝。厕所里带的化妆室甚至比厕所本身还大，亮堂的化妆镜一字排开。上下课的间隙，精致的关西女孩们就围在这里补妆，小憩并且交流化妆心得。厕所在这里成为女性社交和自我展现的场所之一，脂粉的香味在厕所间弥漫，无形中也是对这一私密空间的一种绝佳修饰。
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厕所大不同
时至今日，我依然清晰地记得，在永田家厕所里的白地毯和布贴画。如此的布置，我想绝不是出于这家人独有的夸张与偏执，而恰恰是日本文化中对厕所的重视的一种反映。
日本著名的舞台设计家、杂文小说家妹尾河童先生曾经写过一本关于日本厕所的散文书，名为《窥视厕所》(也译作《厕所大不同》)。书中共详细介绍了五十个私人家中厕所，厕所的主人有作家、演员、企业家等各行各业的人。妹尾河童先生对这些厕所做了仔细的描述，并画出了各个厕所的俯视图。里面的厕所令人大开眼界，厕所里装饰着主人收藏的瓷器、雕塑、八音盒甚至还有名画和古董。有的马桶本身就是带雕刻的艺术品，而厕所的踏垫更是各色各样，充满了艺术情趣。
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