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创业第一年最难的事：孤独
过去一年中，我常能看到这样的画面——回到家，公寓看上去空无一人。但实际上里面却生活着一位创业者，我的男友Matt——他可能太过专注于工作或是过于劳累，而没有注意到我进门。
他居住的是一间备用卧室，俨然被他改造成科技男的住宅：装着宽屏电视，五个电脑显示器，外加一个iPad。他在离开华尔街的工作后，就夜以继日地在这儿从零开始，建设自己的体育公司。
他独自一人工作，唯一的商业伙伴也从未谋面——两人的交流仅限于即时信息，网络聊天或Skypes，每天频繁进行。对方是个Notre Dame大学的毕业生。因为两人从没在线下见过，对方也就打趣称自己简直是Manti Te’o虚拟女友一样的存在(Manti Te'o，美国诺特丹大学橄榄球明星泰欧，在网络交友中遭遇假女友Lennay Kekua而受骗)，在还没法确定对方真实面目前就把自己卖给了这家前途尚无定论的公司。
这位看不见的朋友是两个月前新加入的，虽然初来乍到，但对Matt的创业公司却可能起着关键性的作用，甚至左右公司存亡。因为他的加入，不仅让Matt多了一个得力的工作助手，而且为他创业中的孤独开出了一剂良药。在此前的一年，Matt都是作为独立创始人，形影相吊。这种孤独的状态旁人无法排解，只有联合创始人的加入，为公司的创业同呼吸共命运，才能化解这种孤独。
而Matt并不是特例。
Jonathan Hefter对这种创业的孤独深有同感。他在父母家的地下室花了四年时间建立公司Neverware。Neverware提供将旧电脑翻新的软件，主要提供给没有足够资金更新电脑的学校。
Hefter将创业初期比成打扮成芭蕾舞演员的小孩，梦想能在纽约芭蕾舞团进行专业演出，终将有一天当初扮演芭蕾舞演员的小孩通过努力假戏真做，成为专业舞蹈家——这就是Hefter现在所做的一切，他正在努力实现自己的创业梦想，但首先他必须克服心中挥之不去的孤独感。
正如Hefter所说，“当时团队还没有组建起来，出现任何问题都必须由我一个人担当，创建Neverware的头几年的孤独感是此前从未体验过的。”
Alex Shye也是这样一位在孤独中创业的创业者。2012年4月，Shye辞职开始创业。虽然本身并不打算独自创业，但无奈发现没有志同道合的朋友，而创业者联谊网站又显得不那么靠谱，选择面又很有限，于是，他也成了独立创业人中的一员。在他看来，独立创业带来的最严重的心理挑战，是必须独自面对创业过程中的各种变化，策划公司的发展计划——“一个人经营一家公司真是太孤独了，只能跟自己讨论问题，各种想法在脑子里嗡嗡乱响。”
但Shye也是幸运的，他有一群值得信赖的朋友，能帮助他排遣作为独立创业人的各种压力。不能不提他还有个善于倾听的得力女友，Shye有时觉得她简直就是自己的合伙创业人。他还有幸遇到一些热心的企业家，“他们十分乐意帮助与引荐，虽然现在除我之外还没有其他投资人，但已经与3,4个企业家建立了定期交流，交换想法和意见。”他建议其他独立创业人加入一些创业公司加速孵化计划，合作空间，或与步调一致的朋友创建交流网络。“与其他独立创业者建立交流网络，哪怕只是分享故事，交流心得，都会大有裨益。”
而对于有创业伙伴的人来说，却也有不一样的烦恼。各个创业者之间的分工差异，互相合作并不顺利时，就有可能导致合作破裂，合伙创业者分道扬镳。一些大型创业公司也经历过这样的人员纠纷如Foursquare的Dennis Crowley和Naveen Selvadurai，Pinterest的Paul Sciarra。投资人Mark Suster正是出于这样的考虑，提倡巩固联合创始人之间的关系。
Suster在The Co-Founder Mythology中写道：“我个人认为人们选择一个共同创始人，从50:50这种各占一半的比例出发，多半是因为缺乏单门独户的勇气。独立创业一旦失败，创业者将背负全部责任。因此有个可以共同承担的对象感觉要好一些。但出于‘找个人依靠’这种想法而建立起的均分的创业模式常常很不稳定，即便对方是高中以来的好友也不例外。”
但Suster能写出这样的话，多半是没考虑过独立创业初期的孤独有多么可怕。没有人分担工作量，只有一个人连轴转，连与朋友见面的时间都被无止境的工作占据，还因为担心自己功课没有做足，而怯于参加会议或进行社交建立关系网。即便是创业者的朋友，家庭或其他有着重要关系的人，也无法完全理解独立建立创业公司所需要付出的精力，而在各种不理解面前，创业者愈加显得茕茕孓立。
解决这种孤独感的最好方法，就是找到能为创业公司同样付出的合伙人。对Matt而言，新加入他的合作伙伴Tyler就扮演着这样的角色。自从2个月前开始与Tyler合作，Matt的网络访问量翻了一番。此外，Tyler每天出现，与Matt的频繁交流，让Matt逐渐走出了创业初期的阴郁气氛。这一方法对Hefter同样奏效，在组建了自己的团队后，虽然加班加点还是家常便饭，但Hefter原本绷紧的心绪已经得到了缓解。
至于怎样判断“找到了正确的合作伙伴”，Hefter表示，“在你觉得不再是一个人的战斗时，你就找到了正确的人。”
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