清明节的由来与习俗
年年清明年年过，扫墓踏青祭祖宗。虽然人们年年过清明，但是对于清明节的由来和传说，知道的人却并不多。
相传春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，就设毒计逼杀太子申生。申生自杀后，他的弟弟重耳，为了躲避祸害，被逼流亡出走。在流亡期间，重耳受尽了屈辱。原来跟着他一道出奔的臣子，大多陆陆续续各奔前程去了。只剩下五个忠心耿耿的臣子，一直追随着他。其中一人叫介子推，有一次在逃亡途中，重耳饿晕了过去，介子推就从自己的腿上割下一块肉，用火烤熟后送给重耳吃。重耳吃后渐渐恢复了精神。当重耳发现肉是介子推从自己腿上割下来的时候，感激地流下了眼泪。
十九年后，重耳回国做了君主，就是著名的春秋五霸之一的晋文公。晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。《史记》中记载，这时，当初一道逃亡的其他几人非常同情介子推的遭遇，为他叫屈，在宫门上写道：“龙欲上天，五蛇为辅。龙已升云，四蛇各入其宇，一蛇独怨，终不见处所。”晋文公看到后，猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝接受封赏。可是，差人去了几趟，介子推都不来。晋文公只好亲自去请。当晋文公来到介子推家时，只见大门紧闭。介子推不愿接受封赏，已经背着老母躲进了绵山。
晋文公便让他的御林军上绵山搜索。这样大一座山，林深草茂的.，要找两个人谈何容易，结果没有找到。于是，有人出了个主意：介子推是个孝子，放火烧山，三面点火，留下一方，这样，大火起时，介子推就会背着他的老母亲走出来了。于是，晋文公下令放火烧山。谁料想，大火烧遍绵山终究还是没有逼出介子推。
大火熄灭后，晋文公上山一看，介子推母子俩背靠着一棵烧焦的大柳树已经死了。望着介子推的尸体，晋文公哭拜了一阵后，在安葬他们的遗体时，发现介子推用脊梁堵着的那个柳树洞里好像有什么东西。掏出一看，原来是片衣襟，上面题了一首血诗：
“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。”
晋文公将血书藏入袖中，然后把介子推和他的母亲分别安葬在了那棵烧焦的大柳树下。为了纪念介子推和记住自己的过错，晋文公下令把绵山改为“介山”，在山上建立祠堂，并把放火烧山的这一天定为寒食节，晓谕全国，每年这天禁忌烟火，只吃寒食。
第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，表示哀悼。行至坟前，只见那棵老柳树死而复活，绿枝随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前折了一根柳枝，编了一个圈儿戴在头上。这就是清明节人们戴柳帽的来由。祭扫一番后，晋文公把复活的老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。
此后，寒食、清明成了全国百姓的隆重节日，届时，人们即不生火做饭，只吃冷食。并折柳条编成圈儿戴在头上，把柳枝插在房前屋后，以表示怀念。寒食节原本是在清明的头一天，后来逐渐合而为一，成了现在的清明节。
清明节也是我国的二十四节气之一。由于二十四节气比较客观地反映了一年四季气温、降雨、物候等方面的变化，不仅古代劳动人民，就是现在，不少地区的乡亲们仍用它来安排农事活动。清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。
但是，清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同。节气是我国物候变化、时令顺序的标志，而节日则包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。清明节是我国的传统节日，除了包涵物候变化、时令顺序外，还包括祭祖、扫墓、踏青等活动。
清明节，又叫踏青节，按阳历来说，它是在每年的4月4日至6日之间，正是春光明媚草木吐绿的时节，也是人们春游（古代叫踏青）的好时候，所以古人有清明踏青，并开展一系列体育活动的习俗，是一个非常热闹而又别有韵味的节日。
唐代著名诗人杜牧的《清明》这首诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”即描写出了清明节热闹的独特气氛。现在，扫墓、祭祀、踏青成了清明节最重要的三大主题。
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