中元节的来历和习俗
你是否知道中元节的来历和习俗吗?中元节是祭祀祖人，或是祭祀孤魂野鬼的日子。每个地区的习俗各有不同，有普渡、放水灯、抢孤、等各种活动。
中元节的习俗
放河灯是一种很传统的活动。河灯也叫"荷花灯"，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的'目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。晋西北的河曲县城，紧临黄河。河道开阔，水流平缓。每到七月十五夜晚，全城男女老少齐集黄河岸边的戏台前广场，竞观河灯。各色彩灯顺水漂移，小孩子紧盯着自家的灯能漂多远。老太婆嘴里念念叨叨，不断祈祷。今天的放河灯，已经成为欢乐的活动项目了。照佛门的盂兰盆会仪规来看，放河灯只是其中的一个小节目，并不显得多么要紧。而在民间的中元节俗活动中，放灯则是比较重要的。
祭祀土地和庄稼是在某些地方很盛行的。当到了阴历七月十五那天，民间开始祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说这样是可以避免冰雹袭击，在秋收季节获得丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。比如定襄县民俗将麻、谷悬挂门首。
一般的家庭就祭祀祖先，还要举行家宴。携带炮竹、纸钱、香烛，找河畔或塘边平地，用石灰撒一圆圈，表示禁区。在圈内泼水饭，烧纸钱，鸣放鞭炮，恭送祖先上路，每日晨、午、昏，供3次茶饭，直到七月十五日送回为止。
中元节的来历
据《修行记》记载：七月中元日，地官降下，定人间善恶，道士于是夜诵经，饿节囚徒得以解脱。因此，在七月十五日这一天，民众都会准备丰厚的大礼来祭祀地官大帝及祖先。北朝梁武帝时代，始兴盂兰盆法会，以报答父母祖先恩德。唐朝时期，法会活动呈现兴盛，官民共乐。到了宋朝的时候，儒、释、道合流日趋明显。民间流传以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元，并将佛教的盂兰盆会与道教"中元地官节"相结合，而流行道士诵经普度众鬼，期使获得地官赦罪，获得解脱。因此民间习俗的中元普渡着重在祭祀孤魂野鬼，与中国传统对祖先鬼魂崇拜又融和在一起，变成"祭鬼"，亦即为了亡者的鬼魂可得救度，改以盆施饿鬼但与道教和儒家的祭祀习惯不同，盂兰盆法会以素食施食供养。
道教："中元普渡"习俗是道佛习合的结果，民间把道教中元祭祀和佛教目连救母的传说习合，把施饿鬼与祭奠亡魂相混，形成一种民间习俗。每年到了农历七月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧纸，拜祭由地府出来的饿鬼，人们相信这样可以化解其怨气，不致于为祸人间。
七月十五为中元节。主要是祭祀祖先，所以又叫鬼节。供品中西瓜必不可少，因而又称瓜节。中元节的饮食一般是包子、水饺、馒头，饭后吃苹果、梨等时令水果。
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