中元节的活动

中元节的活动

　　中元节是中国古代重要的节日。传说地藏菩萨，他的母亲去世后来到阴曹地府，少不得受十八层地狱的种种折磨，孝顺的地藏菩萨看到母亲受罪心中不忍，在七月十五这天竟恂私情，让看守的小鬼偷偷把地狱鬼门打开放他母亲出来，谁知这一开鬼门不要紧，地狱中的鬼蜮们蜂拥而出，跑到人间为害百姓，所以就有了“七月半，鬼乱窜”之说。那些跑回家乡的鬼纷纷向家人索要钱财，以便回去用来生活和打通关节早日托生。地藏菩萨知道大事不好，就安排在七月三十这天将大小鬼蜮全部收回地狱。鬼门开的七月十五就是中元节(也叫鬼节)、鬼门关的七月三十，正好是地藏菩萨的生日。

　　所以，中元节就有两层含义：一是纪念已亡故的长辈族人，二是施舍普度孤魂野鬼。

　　自破四旧反迷信后，中元节祭祀活动早就被忘却了。我还依稀记得我小时候看到中元节的一些祭祀情况。

　　七月十五，一至傍晚，家家在天井或大门口摆出供桌，三牲五果，糕点醇酒，红烛清香，祭拜亡灵，然后再烧纸烧锭。曾有一邻家，在整个弄堂里作打“醮”：红色招纸，张灯结彩、设坛祭奠、酬谢众神、普度众鬼。这些祭祀活动只有大人参加，小孩们全被关在家里不得参与，说是怕被鬼叫了魂去!--第二天早晨，还能看到前一夜留下的'热闹非凡的痕迹。

　　到七月三十晚上又是一个景象，庆祝地藏菩萨的生日，孩子们快活得很，每人一把香，在地上插遍，房前屋后，弄堂墙角，全都是点点红红的香火。当时。弄堂的地面大多不是水泥的，而是小碎石或砖块铺设的，每个小碎石砖块间缝，都是插香的好地方，直插得行人不得通过。小孩们一面擦着因烟熏而流的眼泪，一面高兴地看行人如踩梅花桩似的在香间跳跃。第二天早晨，大家都会起得很早，目的是收集前一夜所插香的香棒，起得晚的孩子就收不到香棒。“挑香棒”游戏，是接下来几天最热闹的活动。你没有香棒，只能看人家玩了。

　　我们从小就知道，自七月十五到七月三十，一到晚上，孩子们一律不得出门。鬼们放半个月假，我们就得关在家里半月。

　　直到改革开放后，台资企业到大陆投资设厂，又看到了隆重的中元普度祭祀活动了。

　　台湾的习俗是七月初一凌晨鬼门开、七月三十深夜鬼门关。他们的鬼放假一个月，比大陆多放半个月。整个七月，忌讳各种喜庆活动，如破土开工、建筑上梁、结婚乔迁等。

　　中元普度祭祀也很有特色。祭祀时间一般为傍晚5点至7点。供桌两个，一个祭拜“普度公”，一个祭拜“好兄弟”。“普度公”是管理地狱的小官，“好兄弟”是孤魂野鬼的尊称。

　　供桌上摆放三牲五果，也有五牲五果，糕点糖果，罐头饮料，大米食油等，每件供品上要插“令”旗。边上还放着脸盆毛巾、牙刷牙膏、肥皂梳妆镜等，希望普度公和好兄弟来到后，能先洗洗脸、刷刷牙、梳洗干净，然后好好享受一番。

　　祭拜者要念祭文，献茶、献酒、献肴、献果。还要烧大量的纸钱、财物。烧给普度公的东西必须与烧给好兄弟的东西分开，他们的档次不一样。首先要烧的是用纸制成衣服鞋子、剪刀梳子(也有在纸上印刷衣服鞋子剪刀梳子的图样代替)，让鬼蜮们先换好衣服。再烧纸钱，有大金小金、大银小银。最后放炮送客了。

　　整个祭拜，很隆重，中层以上干部都必须参加，目的是让孤魂野鬼这批盲流吃饱渴足拿够，赶紧离开本单位，不要骚扰本单位。台资企业很怕得罪那些盲流，怕得罪他们后会带来无穷的灾难，所以对祭祀活动很虔诚、很小心，祭祀的供品和所烧的钱纸，也是逐年增多。台资企业越多的地方，中元普度办得越隆重。相反的情况也存在，曾有一家台资企业，当时开设在比较偏僻的地方，周围没有其他厂家，那位老板对我说，他不敢在厂里办中元普度，怕反而招来孤魂野鬼对自己不利啊!